Avant d'en finir avec cette semaine de foot par quelques matches d'UEFA, un petit retour sur la C1. Ou comment la glorieuse (?) incertitude du sport et du foot en particulier a de nouveau fait des siennes en Ligue des Champions. Car cette semaine a été riche en surprises diverses, bonnes ou mauvaises... Mardi, on a assisté à la chute du colosse milanais, celui que l'on croyait invincible (ou presque) en C1. Les vieux briscards (Maldini en tête, pour son dernier match en C1) ont cédé au bout du bout du match contre la jeune garde d'Arsenal. Fabregas puis Adebayor ont marqué les deux buts d'un exploit qui fera date. Les rossoneri cèdent leur titre (la malédiction du tenant qui tombe en 1/8e sévit depuis 4 ans) à une meute d'ou émergent des têtes inattendues. Car si Barcelone et Manchester ont terminé le boulot (courtes victoires 1-0) bien entamé à l'aller, contre Celtic et l'OL (sans révolte, ni panache), voilà que Fenerbahce élimine le Fc Séville aux tirs aux but! Les doubles tenants de la C3 auront marqué 5 fois en 2 matches sans être capables de se qualifier! Demi-surprise à Madrid, où la Roma a fait chuter les Merengues (1-2) grâce à une discipline tactique et un bloc équipe qui en font l'un des prétendants les plus sérieux au titre suprême. Chelsea,qui a fait le boulot en battant facilement Olympiakos (3-0), se pose en outsider et membre du quatuor anglais (Liverpool va se qualifier mardi prochain contre l'Inter, GO Stevie!). Restait donc os Portistas, battus 1-0 à Schalke et qui devaient inverser cette tendance no Dragao, leur stade talisman. Et force est de constater que l'antre du Dragon n'a pas failli à sa réputation de terre hostile pour les visiteurs. Porto a gagné 1-0. Porto méritait cette qualification. Mais Schalke avait lui aussi son gri-gri en la personne de leur gardien, Neueur. Les dirigeants allemands devraient rapidement s'occuper des modalités de prolongation du contrat de ce jeune gardien. Car si Schalke se qualifie (1-4 aux tirs aux buts), c'est seulement à son gardien ou à la chance (et certainement les deux réunis) qu'il le doit. Car Porto a dominé, dominé , dominé (60% de possession de balle), assiegé le but allemand (plus de vingt tirs), devant lequel 11 germaniques se sont barricadés pendant 120 minutes ou presque, attendant le 0-0 qu'ils étaient venus chercher. Mais les portistas n'ont pas fléchi mentalement, même après les miracles de Neueur sur 2 têtes de Sektioui (le 2e arrêt est IMPOSSIBLE après un coup-franc combiné d'école du trio Quaresma-Lucho-Sektioui). Même après l'expulsion sévère de Fucile à la 82e (compensation sans doute de l'oubli de l'arbitre sur une parade de Helton... hors de sa surface, sur une des rares incursions allemandes dangeureuses). A ce moment du match et après une action litigieuse sur Farias  dans la surface allemande, je m'étais déjà fait une raison sur les chances de Porto de voir les 1/4 de finale. C'était sans compter la doublette argentine Lucho-Lisandro! Le premier trouve le buteur n°1 de Porto cette année, dos au but dans la surface, qui pivote et d'un maître  tir, qu'un Neueur même en état de grâce ne put stopper, trouve le chemin des filets à la 86e  minute! Le dragon semblait renaître! A 10 contre 11! Je revis MacCarthy et son doublé magnifique contre Manchester, Costinha dans les arrêts de jeu à Old Trafford! Le finish à la  Mourinho! Ensuite, malheureusement, ce fut un défilé d'occases ratés. Malgré l'infériorité numérique, les portistas étouffèrent leur adversaire et ratèrent la balle de match par Quaresma qui perdit un duel décisif dans la surface contre Neueur. Et advint ce qui devait advenir dans la loterie des tirs au but. Neueur, la gardien allemand, fort de l'avantage psychologique accumulé grâce à ses arrêts fantastiques, fit trembler le pied de Bruno Alves, avant de sortir d'un arrêt exceptionnel de la main opposé le tir de Lisandro Lopez. Jermaine Jones achevait ensuite os portistas d'un missile qui rentrait avec l'aide de la transversale (!). Signe que la chance avait choisi son camp. Car le football ne sortira pas grandi de ce match avec Schalke. La négation du jeu que les allemands ont proposé pendant 120 minutes (dont 45 à 11 contre 10) ne rend pas hommage au talent de leur gardien. Ni à Lisandro Lopez dont le but magnifique aurait du couronner les efforts de Porto, maître du jeu, sûr de sa force, mais trahi par un manque de réalisme. Et par la chance qui avait élu domicile dans les gants de Neueur. Ah, football cruel! Pour un but magnifique, que de tourments!
Bravo quand même, Jesualdo, cette équipe est la meilleure de Porto depuis Mourinho! Força, rapazes!     
La chance (et Mourinho...) a délaissé le dragon un soir de mai 2004...

Longue vie à Arsenal et Liverpool, là où subsistent encore une qualité de jeu et/ou une ferveur loin des tactiques germano-italiennes frileuses. Allez Manchester et Barça, avec vos fantastiques!
Et puis... Milan AC (l'Inter non plus, ou alors j'arrête le foot) ne gagnera pas la C1! Pah pah pah pah pah pah...pah!

PS: Força Benfica e Sporting!