Ca y est! La Ligue des Champions a rendu son verdict! La légende a fait son oeuvre dans cette finale où aura flotté en plus du suspense (1-1 puis 6-5 t.a.b.), l'esprit et les âmes des joueurs mancuniens de 1958, ceux qui périrent lors du crash de Munich. Mais aussi, ceux qui, Charlton en tête, remportérent le trophée en 1968 (4-1 ap contre Benfica) sans oublier les miraculés de Barcelone en 1999 (2-1 contre le Bayern avec les 2 buts dans le money-time). C'est cette âme red, cette aura anglaise mythique qui a fait basculer le destin de cette partie. Et quel grand moment que de voir Bobby Charlton préceder C. Ronaldo dans la montée vers la tribune pour la remise d'une nouvelle coupe aux grandes oreilles. Pour une nouvelle page de l'histoire mancunienne, alors que quelques minutes auparavant, la victoire n'avait échappé aux Blues de Chelsea que par la faute des caprices de la météo moscovite. Car Terry, la victoire au bout du pied, et le peuple Red déjà résigné après un ratage de C.Ronaldo (sur un tir au but pathétique, Scolari aura pris des notes j'espère...) avait pris Van der Sar à contre-pied... mais une légère glissade ouvrit un peu trop son pied et le ballon s'écrasa sur le poteau (!). Abrahmovic pouvait dire adieu à sa victoire sur ses propres terres en voyant le tir au but faiblard d'Anelka repoussé ensuite par Van der Sar (2e C1, 13 ans après l'Ajax de 1995). Dans cette finale british, on aura assisté à presque tout: de l'anti-football avec risques calculés (les 20 premières minutes puis peu avant les prologations ). Du football champagne avec un C.Ronaldo de gala en 1ere mi-temps, auteur du but de la tête (à l'anglaise) après un une-deux Scholes-Brown et dynamiteur de la défense Blues par ses accélérations fulgurantes et ses passes 
brillantes. Sur un contre d'école de 70 mètres(que Mourinho lui-même n'aurait pas renié...) initié par Rooney, un double sauvetage de Cech devant Tevez et Carrick maintenait les Blues à flot. Et sur une frappe d'Essien doublement déviée puis récupérée par Lampard qui passait à la 45e dans la surface, Chelsea arrivait même à décrocher une égalité flatteuse à la mi-temps.  On vit ensuite le football rouleau-compresseur des londoniens avec un Drogba ésseulé devant, en point de fixation, un Makélélé des grands soirs à la récup, un Essien retrouvé et un milieu Lampard-Ballack qui confisqua le ballon aux Reds, presque inexistant en deuxième période sauf sur les rares incursions de Ronaldo et les montées d'un excellent Evra (qui pourra enfin oublier 2004...). Chelsea pillona le but de Van der Sar mais sans grande précision sauf sur une frappe de Drogba de 25 mètres qui heurta le montant du gardien hollandais. Grant oublia alors le coaching, alors que l'apport d'un second attaquant aux côtés de Drogba et le replacement d'Essien au milieu aurait sans doute eu plus d'impact que la pauvre prestation de Joe Cole et les montées timides d'Ashley Cole. On se dirigea donc vers une prolongation dans une atmosphère de plus en plus tendue et la pluie qui redoublait...
Giggs fêtait peu de temps avant son 759e match avec Manchester (record de Charlton battu et 25e trophée mercredi avec les Reds, chapeau bas...) puis Nani faisait aussi son entrée, Ferguson voulant forcer le destin. Mais c'est d'abord Lampard qui vit sa frappe heurter la transversale avant que Giggs (quel but victorieux et symbolique cela aurait été) ne voit sa frappe consécutive à un centre en retrait d'Evra détourné par le capitaine Terry devant le but déserté. Chacun eut donc sa chance mais les blues menaient légèrement aux points et leur mental "mourinhesque" semblait infaillible. Dans la deuxième prolong, les crampes et les tensions apparurent et rythmèrent un peu la fin terne du match. Sur un ballon rendu par Tevez un peu trop près du but de Cech suite à une blessure, début d'altercation  avec l'expulsion sévère (sur le fond) de Drogba pour une mini mini claque sur Vidic. L'ivoirien rata donc les pénos et la dramatique issue pour les siens trahis par une pelouse détrempée. Ronaldo pourra, lui, bientôt astiquer son futur Ballon d'Or, sauf si l'Euro est un désastre côté portugais ou qu'un joueur affole les compteurs en Autriche et en Suisse. Son pénalty manqué rejoindra celui des glorieux ratés (Platini en tête, Baggio...)...
Mais la saison n'est pas finie, mon petit Cristiano, y'a du taf, y'a encore une coupe à aller chercher, mais please arrête de t'arrêter quand tu tires tes pénos surtout si tu les vendanges!

A taça é nossa, come on Portuguese Reds!

Retour sur les demies de la semaine. Mardi soir, et comme d'habitude à ce stade de la compétition, et qui plus est entre Liverpool et Chelsea, match tactico-tactique, cadenassé de chez cadenassé, mais toutefois avec plus d'occases que la moyenne du genre, surtout dans le deuxième acte. Chelsea peut d'ores et déjà remercier Cech, son excellent gardien tchèque décisif en 1ere mi-temps dans un duel avec Torres puis impeccable face à Gerrard en fin de match et à Torres, esseulé au deuxième poteau, sur un corner dans le money time. A ce moment, c'est pourtant les Blues qui semblent devoir subir une nouvelle courte défaite à Anfield en C1. Car les Reds, fidèles à la trame tactique élaborée par maître Benitez, ont attendu l'erreur de leur adversaire. Erreurs de Lampard (qui perd le ballon en zone interdite) et Makélélé (qui rate un dégagement dans la surface) qui, offrent à la farouche détermination et à la grinta de Kuyt, au départ et à l'arrivée de l'action, une récompense à la 43e minute. La toile tactique de Benitez fait ensuite son oeuvre, Chelsea domine mais tergiverse dans les trente derniers mètres, laisse Drogba seul s'empêtrer dans la charnière centrale des Reds. Ces derniers opèrent par contre mais ne réussissent pas à achever la proie prise dans leur toile. Et alors que l'on s'achemine vers un 1-0 célébré comme il se doit par le peuple d'Anfield, et malgré les 2 occases sauvés par Cech dans les 10 dernières minutes, le coaching de Grant parle. Kalou, entré en jeu 20 minutes plus tôt, pourtant suivi par 2 Reds, parvient à adresser un centre avec rebond que Riise (pressé par Anelka lui aussi entré il y a peu) choisit étrangement de dégager de la tête (plutôt que du droit) dans son but à la 96e minute... Cruel épilogue à Anfield, qui change totalement les données pour le match retour. Et qui sanctionne le manque d'agresivité ou de lucidité passager des Reds qui concèdent une touche dans leurs 30 derniers mètres, laissent Kalou déborder jusqu'au poteau de corner, revenir, se retourner et adresser un centre fatal. Inadmissible à un moment où Benitez aurait du les féliciter sur le terrain tout en serrant les mains de Blues abbatus...
Surtout que les Reds ne marquent pas beaucoup à Stamford Bridge. Chelsea va-t'il réaliser ce que même Mourinho, the special one himself n'a pas réussi: faire plaisir à Abramovic en lui offrant une finale de C1 chez lui à Moscou? Wait and see... Mercredi, l'affiche Barça-Manchester n'aura accouché que d'un match terne. Barcelone aura fait du Barcelone, soit de la possession de balle à outrance et un jeu heureusement bien plus léché que ces derniers temps. Manchester aura fait du Manchester version extérieur (comme à Lyon, mais moins bien qu'à Rome), c'est-à-dire de la gestion frileuse, qui sans un penalty raté de C.Ronaldo dès la 2e minute, aurait assuré un retour tranquille. Finalement, ce penalty aura été une chance pour le Barça, qui tout heureux de voir enfin la chance lui sourire, aura sorti un match d'un bon niveau. Problème: les nombreuses blessures de la saison handicapent encore les joueurs clés, notamment Messi (déçu de sa sortie si tôt dans le match) ou Deco (absent en 1ere mi-temps mais très bon en 2e), pénalisant le rendement collectif de l'équipe. Malgré quelques bonnes combinaisons et gestes de classe de Messi,  Barcelone n'aura pas souvent inquiété sérieusement Van der Sar. Manchester a été par contre quasiment insignifiant notamment offensivement où Rooney fut sacrifié sur l'autel du harcèlement défensif du milieu blaugrana. C.Ronaldo, avec son penalty vendangé d'entrée, rata ensuite tout ce qu'il entreprit, dans un mauvais remake de ses pires prestations vaniteuses, avec coup-francs égoïstes et ratés, et constantes réclamations auprès de l'arbitre (une justifiée quand même, sur une intervention limite-limite d'Abidal dans la surface en 2eme mi-temps). En l'absence d'Anderson, avec Tevez aussi peu inspiré, et avec  30% de possession, Manchester s'en tire finalement plus que bien avec ce nul vierge. Résultat qui nous promet au moins un match ouvert à Old Trafford la semaine prochaine.
Côté C3, on s'est aussi ennuyé, sûrement le syndrome du "je veux pas prendre de risques à l'aller pour ne pas compromettre le retour". Le Bayern se troue à domicile (1-1) et se fait surprendre par les russes du Zenith, décidement étonnants. Malgré un penalty de Ribery raté (sur le gardien)...et transformé en 2 temps (a faire visionner du côté de Manchester) et grâce à un csc de Lucio (école Riise, lol), les russes prennent une option sérieuse mais gare au finish à l'allemande au retour (remember Getafe).
Côté Rangers, même ennui avec un 0-0 bien pourri malgré la ferveur scottish et les efforts de Glasgow en 2eme mi-temps et surtout par la faute d'une Fiorentina très solide et tactiquement au point.
Bref, peu de goals, et le meilleur match (ou le moins pire) de la semaine , un Liverpool - Chelsea bien cadenassé, va falloir faire mieux, messieurs, la semaine prochaine!

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